圖：負責集團核心業務的「Somic Ishikawa」下野部工廠
百年汽車零件製造商Somic Group正面臨前所未有的巨大轉變，儘管球接頭等核心零件業務仍保持領先地位，但汽車業的電動化浪潮和新興車廠的崛起正威脅著長期依賴傳統車廠訂單的供應鏈模式。
面對這場「百年一遇的巨變時期」，Somic的領導層意識到僅靠自身製造實力已難以為繼。從2018年開始，他們大刀闊斧推動一連串組織重塑，目標是在擁抱新興商機的同時，重塑公司的經營模式與企業文化。
首先成立了集團控股公司，將核心製造商Somic Ishikawa改編為專注於生產和現場優化的事業體。與此同時，旗下也新設了Somic Transformation等新公司，專責探索嶄新商機。
就這樣，一家歷經百年、素有製造實力的傳統供應商，開始嘗試突破既有疆界。他們在機器人租賃、AI視覺檢測等領域尋找新方向，甚至涉足林業等全新領域，這些大膽嘗試,都是為了讓公司能在未來的顛覆式變革中立於不敗之地。
除了組織架構的調整，Somic還重新審視了企業理念和文化。他們提出了新的企業目標「連接到下一代的笑容」，並下定決心「改革並創造製造業」，這個雄心勃勃的目標正是推動變革的最大動力。
當前的轉型雖然仍處於初始階段，但意義重大。它決定了這家百年老店是否能夠重新出發，並在新的時代騰飛。Somic的一舉一動也折射出傳統製造業的殷切期盼：在變局中生存，重塑核心價值，這場充滿未知的嘗試,將為製造業發展帶來全新啟示。
以下是公司詳細的改變歷程。
汽車零件企業的百年大變革
「球接頭」（俗稱和尚頭）是提高汽車行駛時的穩定性，並將方向盤操作傳遞給輪胎的零件。雖然駕駛時不會直接看到它，但它是一個重要的零件，用嚴格的標準來確保汽車的安全性。
Somic Group的「Somic Ishikawa」就以生產這種球接頭而自豪，在日本國內擁有領先的市占率。在創立100週年之際，Somic Ishikawa正在進行大膽的組織改組，成立了專門從事新業務的公司，開展汽車零件供應商的新征程。
透過累積的經驗贏得製造商的信任
Somic Group始於1916年成立的「石川鐵工廠」，過去濱松市及其周邊地區曾被稱為「紡織之城」，擁有許多紡織機工廠，為工廠生產紡織機用的螺栓和螺母。1937年，隨著豐田汽車工業的成立，開始作為合作工廠生產引擎螺栓。戰後，開始生產用於汽車懸掛系統的「球接頭」等零件。
在創業75周年的1991年，「石川鐵工廠」改名為「Somic Ishikawa」。這個名稱是透過內部徵集選擇出的綜合詞，代表「創造（SOZO）」「未來（MIRAI）」「挑戰（CHOSEN）」。Somic Ishikawa透過積累的技術和經驗，贏得了包括豐田汽車在內的日系汽車製造商的信任。此外，還在海外建立了合資公司，成為當地的供應商。因此，確立了作為球接頭製造商的主要地位。在日本國內，其球接頭市占率高達65％（海外市場為16％），堪稱領先。
汽車產業面臨「百年難遇的巨變時期」
汽車產業的供應鏈是由製造商主動出擊，其後的供應商（零件製造商）相應存在而形成。然而，進入2010年代後期，汽車產業進入了「百年難遇的巨變時期」。在氣候變化和技術進步的背景下，由於汽油車轉向電動汽車（EV）的趨勢不可避免，像特斯拉和比亞迪等EV新興製造商進入市場，形勢發生了翻天覆地的變化。
Somic從約2016年迎來創業100週年之際開始進行組織的大變革，雖然球接頭被認為是「除非汽車飛上天否則必不可少的零件」，但Somic也意識到僅靠接單按時生產已經無法生存。石川副社長表示：「在汽車製造商自身也需要革新的當下，我們作為供應商（零件製造商）自然不再有像以前一樣被保護的餘裕。我們生產的零件確實是汽車所必需的，但當行業本身產生與過去相當不同的大幅變化，我們也感受到了必須自我改變的時刻。」
石川副社長於2002年加入鈴木汽車，擔任國內工廠的生產管理以及在印度駐留。2008年加入Somic Ishikawa，並積累了生產現場的改善、生產管理、採購和企業規劃等方面的豐富經驗，領導一系列的組織變革。
開發作業支援機器人
首先，石川副社長在2018年成立了負責統括集團業務的「Somic Management Holdings」（以下簡稱SMHD）。將核心企業之一的「Somic Ishikawa」納入事業公司之列，以建立擺脫「一枝獨秀」的經營模式。SMHD提供業務公司的人事、法律、財務支援，確保業務公司能夠專注於其業務。
2021年，SMHD成立了「Somic Transformation」，專注於新業務的開發。石川副社長兼該公司代表表示：「過去，Somic Ishikawa曾多次嘗試新業務，但由於無法擺脫對汽車零件的專業知識和見解，有時也錯失機會。因此，我們需要一家能夠從零開始做出決策的公司。」到了2022年4月，作為新業務的第一步，開始提供作業支援機器人「SUPPOT」的租賃服務。
「SUPPOT」利用Somic Ishikawa所擁有的汽車懸掛系統專業知識，能夠在施工現場等不平坦的地形上行駛，其堅固的主體載重可達100公斤。除了遙控操作，還可實現「自動駕駛」和「跟隨駕駛」等功能。它不僅可以應用於施工現場，還可以應用於農地上的肥料運輸、農藥噴灑以及停車場內的巡邏等工作。未來還預計將其應用於危險場所的作業和難以進入的地方災害調查等。
到目前為止，已經使用了大約50台機器人，石川副社長也感受到了成就感。「建築業和物流業、農業等各個領域都在討論如何應用這些機器人，因為人手短缺已經成為一個嚴重的問題，我們希望透過商業手段解決社會問題。」在新業務中，開始拓展銷售管道，並重新審視自家技術專利，改為開放技術並與有共鳴的人合作。
與新創共同孵化「外觀自動檢測AI」
Somic Group為了減輕工廠中人工視覺作業的負擔，與東京大學孵化的新創企業共同開發了利用AI技術的「外觀自動檢測」。此外，還開發了針對中小企業的檢測系統，價格更為實惠並計劃進行外銷。同時，作為注重生物多樣性和碳中和的實證實驗，與「森林健康管理協會」合作參與森林經營。從這些超越傳統「製造」範疇的努力開始，致力於研究各種社會問題，並創造新業務。
此外，Somic在2022年提出了新計畫，分為「目的」和「身分」。目的展示了Somic想要建立的未來──「連接到下一代的笑容」，而身份則展示了公司的期望──「改革並創造製造業」。石川副社長強調：「大量生產和繼續擴大的時代已經結束，為了推動現有業務的變革和新業務的創建，這個計畫能讓公司變得更強大和可持續的變革。」
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