一般社團法人ICT社區發展普及平台推進機構（一般社団法人 ICTまちづくり共通プラットフォーム推進機構，TOPIC）、群馬大學、日本移動（日本モビリティ，Nippon Mobility Inc.）與日本電氣（NEC）共同發布消息，預計在2021年2月15日至28日間於群馬縣前橋市進行運用5G技術的自動駕駛巴士「Level 4」實證試驗。
此為受日本總務省委託之實證試驗，屬於令和2年度（2020年度）「針對地域課題解決型Local 5G之開發實證」其中一環，目標是使自動駕駛巴士能在不遠的將來實際上路。此次將以日本中央巴士株式會社經營的部分路線為對象進行，任何人皆可搭乘實驗用車輛。
近年來，少子高齡化、鄉村人口外流造成大眾運輸工具的城鄉差距加速擴大，除了人力資源短缺外，其在駕駛員身上造成的身體、精神負擔已成為必須正視的社會問題。在此背景下，前橋市積極尋找相關解決方案，此試驗即是為了讓自動駕駛巴士路線能在2022年正式營運所展開的實證。
本次選在群馬縣前橋車站至中央前橋車站間的公用道路進行，將活用5G技術的高速、大容量和低延遲優勢，測試自動駕駛的遠距控制以及車對路互連無線通訊技術。更預計於部分地區的社會實證中導入「Level 4（等級4，高度自動駕駛）」車輛，作為日本中央巴士的其中一條路線進行載客服務。
雖然車輛將以全自動模式運行，為了安全起見駕駛仍會一同搭乘，以便遇上突發狀況時能隨時改回手動駕駛。同時，也有安排人員進駐「群馬大學研究・產學合作推進機構次世代行動社會實裝研究中心（CRANTS）」附設的遠端監控室，隨時監控巴士在公共道路上的運行狀態。
使用傳統的4G/LTE傳送檔案會受到速度及容量的諸多限制，因此無法以高畫質呈現即時影像。但5G技術出現後，使遠端監控室也能享有行車紀錄器、路上定點攝影機所拍下的即時高畫質影像，提高辨識對向車及周邊交通情形的精確度。同時，透過沿路偵測器所蒐集的數據（AI分析後之產物）加強對死角進行監控，可以確保遠端支援者的業務更加順利地進行。
資料來源：
令和2年度「地域課題解決型ローカル5G等の実現に向けた開発実証」における実証内容の決定
5G通信を使った「レベル4」の自動運転バスを実証運行 NEC、群馬大学らが前橋で通常運行バスとして利用者を乗せて実施